la phytothérapie 2
Entrons plus avant dans la plus vieille des thérapies médicamenteuses. En effet, les tisanes ou les cataplasmes de nos grands-mères avaient des ancêtres eux aussi. Bien avant Imhotep, grand médecin égyptien s’il en fut et dont certaines recettes nous sont parvenues, des restes de plantes médicinales ont été retrouvés dans des tombes préhistoriques. (pour les recettes égyptiennes, lire : “Les papyrus médicaux de l’Egypte pharaonique” de Thierry Bardinet chez Fayard.) L’explication la plus simple est que grâce à l’observation, les anciens ont utilisé ce qu’ils avaient sous la main : les plantes. Les indications ont été peaufinées par la connaissance des maladies, les mélanges et la posologie ont été codifiés. Aujourd’hui encore on peut se soigner par tisanes ou cataplasmes, mais les techniques de laboratoire ont évolué vers des pommades et gélules, simplicité d’usage oblige.
Commençons par l’usage le plus ancien, celui des tisane, encore utilisées de nos jours et dont les petits sachets de plantes digestives ou calmantes se vendent bien. Il existe deux modes de préparation qu’il faut connaître (préparations personnelle ou sachet du commerce).
L’infusion : ce procédé consiste à verser de l’eau bouillante sur la plante et à laisser macérer quelques minutes avant de filtrer et d’absorber le liquide ainsi obtenu. L’infusion est utilisée pour les parties de plantes faciles à imbiber telles les feuilles, les pétales.
La décoction : technique utilisée pour les parties dures des plantes comme les racines ou le bois (réglisse, harpagophytum). Il s’agit de faire bouillir la plante pendant une dizaine de minutes avant filtration et absorption. La consistance du matériel végétal nécessite ce temps de “cuisson” pour que les principes actifs de la plante en soient extraits et se diffusent dans l’eau.
Prochaine page : les principes actifs des plantes ou “comment agissent elles ?”