L’Aromathérapie
Ou se soigner (thérapein) par les arômes de plantes, c’est à dire les huiles essentielles. Laissez revenir quelques souvenirs. L’odeur d’un bouquet de lavande au milieu du linge, le parfum des roses, les effluves d’eucalyptus dans la maison l’hiver…tout cela : les huiles essentielles. Souvenez vous encore. Enfant, vous prenez une écorce de citron et la pressez devant une bougie. La flamme s’active avec la combustion des micro gouttelettes d’huile essentielle du citron. On dit dans le sud que planter de la lavande près des vignobles rend moins indispensable les traitements chimiques sur les vignes. Encore un effet de l’huile essentielle de lavande. Dans leurs potagers, nos grands-pères alternaient légumes et plantes aromatiques. pour la même raison. On pourrait multiplier à l’envie les exemples de ce genre. C’est qu’on a reconnu aux essences de plantes des vertus que la recherche et la science ont pu enfin expliquer.
Pour commencer, les huiles essentielles sont des produits fabriqués par la plante elle-même, d’abord à son usage personnel. Attirer les insectes pour favoriser la pollinisation, créer autour d’elle un micro-climat permettant de réduire les effets des écarts de température… Ces produits extrêmement volatils sont des ensembles de molécules très complexes, différents d’une plante à l’autre, différents d’une variété à l’autre dans une même espèce et d’un habitat à un autre. Toutes ces molécules chimiques d’origine naturelle (dans le végétal) sont actives.dérivées du carbone et de la dégradation des sucres, on trouve, des alcools, des phénols, terpènes, aldéhydes…etc. Ce sont les “principes actifs” de l’huile essentielle, principes qui en font l’efficacité thérapeutique.
Selon les plantes, ces “essences” (le terme huile essentielle est utilisé pour le produit extrait) sont fabriquées dans différentes parties du végétal. Citons, les feuilles pour la Sauge et l’Eucalyptus, le péricarpe (écorce) pour le citron, le bois pour le Santal, le Cèdre, ou les baies pour le genévrier. Après extraction et (en général) distillation, on obtient une huile essentielle pure et très concentrée en principes actifs. Lorsque nous utilisons une plante en infusion, nous bénéficions de l’essence qu’elle contient mais en très faible quantité.
Prochaine approche : les propriétés des huiles essentielles, l’identification technique des huiles essentielles, l’usage et les précautions à prendre. A bientôt