La Phytothérapie 3
L’action des plantes médicinales : leurs “principes actifs”.
Toutes les plantes contiennent des éléments chimiques élaborés à l’intérieur même du végétal. Ces éléments sont issus de l’absorption des sels du sol par les racines et de la photosynthèse par les feuilles. Au nombre de ces produits, on trouve : des sels minéraux, des alcaloïdes, des tanins, des mucilages et des composés carbonés sous forme de glucides. L’ensemble de ces molécules présentent à l’intérieur de la plante ou certaines d’entre elles en particulier en font l’interet et l’action thérapeutique. C’est la chimie végétale qui a permis de mettre en évidence ces principes actifs dont certains sont maintenant produits de manière industrielle. La “digitaline”, par exemple, extraite autrefois de la digitale (digitalis purpurea) est trop coûteuse à extraire de la plante, d’autant que celle-ci se fait rare. Ce tonique du coeur est maintenant produit en laboratoire. De la même façon, ce sont certains de ces principes actifs qui rendent une plante toxique. Je l’ai déjà signalé, les laboratoires pharmaceutiques sont à la recherche de recettes ancestrales ou encore utilisées par des peuples primitifs afin d’en comprendre le fonctionnement, et découvrir la molécule active et la fabriquer industriellement. Il y a tant à soigner, qu’enfin, certains ont compris que ce qui passait pour des “recettes de sorcier”, présentait sans doute quelque intéret. Cependant, il est possible, avec un bon ouvrage de phytothérapie, de soigner nos ennuis quotidiens. Nos infusions digestives ou calmantes en sont la preuve. Encore qu’il faille ne pas trop se fier aux habitudes commerciales, le fameux “tilleul-menthe” si utilisé présente une contradiction notoire puisque contenant à la fois un sédatif (le tilleul) et un tonique (la menthe). Preuve de la nécessité d’une bonne lecture de l’usage des plantes.
prochaine page : les présentations commerciales, les nouveaux remèdes, les plantes “à la mode”. A bientôt